Introduction à la passionnante culture des courges #
Cette activité, bien loin d’être complexe, est en réalité d’une simplicité déconcertante. Du processus de fertilisation, en passant par le semis et l’entretien, jusqu’à la récolte, chaque étape est une aventure fascinante.
Voilà pourquoi chaque année, des hectares de mon potager naturel sont dédiés à ces merveilleuses cucurbitacées. Elles forment une part considérable de mon alimentation, de l’automne au printemps suivant, tout en variant les plaisirs.
Les différentes espèces et variétés de courges #
Les courges offrent une vaste gamme de variétés, chacune avec ses propres qualités gustatives. Avec seulement 4 ou 5 plants, vous pouvez explorer un monde de saveurs différentes. Vous vous demandez peut-être combien d’espace vous devriez allouer à leur culture ? La réponse est simple : autant que vous le pouvez.
Par exemple, les espèces pepo comprennent les courgettes, les pâtissons, les citrouilles et les courges spaghetti. Les espèces maxima regroupent les potirons et les potimarrons. Les espèces maschata comprennent les courges musquées Butternut et de Provence. Et il y a encore bien d’autres variétés à découvrir.
- pepo : courgettes, pâtissons, citrouilles, courges spaghetti
- maxima : potirons, potimarrons
- maschata : courges musquées Butternut, courge de Provence
- mixta : courges mexicaines
- ficifolia : courge de Siam
Le mystère des croisements entre variétés #
L’une des idées reçues les plus répandues sur la culture des courges est l’importance de la distance entre les plants pour éviter le croisement entre les variétés. La vérité est tout autre. Vous pouvez planter plusieurs variétés de courges dans votre jardin sans vous soucier de la distance entre elles.
Les courges que vous récolterez seront bien celles de la variété semée, peu importe leur proximité avec d’autres variétés. Cependant, si vous souhaitez conserver les graines pour l’année suivante, il vous faudra prendre quelques précautions supplémentaires pour éviter les croisements.
Comment cultiver des courges ? #
La culture de courges exige un sol riche en matières organiques. Vous pouvez enrichir votre sol avec du fumier à l’automne précédent, puis le recouvrir de paille, de foin, de BRF ou de feuilles mortes. Vous pouvez également cultiver les courges sur un vieux tas de compost ou sur vos buttes-lasagnes.
Lors de la plantation, mélangez une bonne pelletée de compost mûr à la terre du trou. En cours de culture, effectuez quelques traitements à base de consoude pour fortifier le plant de courge. Cela favorisera également la fructification.
Comment semer des courges ? #
Les graines de courges germent rapidement avec une température adéquate (au-dessus de 16 °C). Vous pouvez semer en pépinière, au chaud, dans de grands godets à partir de la mi-avril à la mi-mai. Vous pouvez également semer directement en pleine terre au mois de mai.
Les jeunes plants de courges sont très appréciés des limaces, donc une protection est préconisée. De plus, il est préférable de semer en pépinière en cas de pluies fréquentes et de planter les courges déjà bien développées à la mi-mai.
Comment entretenir une culture de courges ? #
L’entretien d’une culture de courges nécessite un arrosage régulier, surtout en début de végétation. Il est également recommandé de mettre en place un système d’arrosage en goutte-à-goutte. Une fréquence d’arrosage suffisante est essentielle pour une bonne floraison.
Quant à la taille des courges, elle n’est pas nécessaire sauf pour une mise à fruit plus rapide ou pour participer à un concours de la plus grosse courge. Mais attention, les plaies engendrées par la taille peuvent favoriser l’apparition de maladies.
Quand et comment récolter les courges ? #
Les courges sont généralement récoltées en fin de saison, lorsque le feuillage est en partie fané et que le pédoncule du fruit est sec. Pour une meilleure conservation, récoltez le plus tard possible à l’automne, mais elles ne supportent pas les gelées.
Coupez le pédoncule avec un sécateur pour éviter de blesser le fruit. Essuyez les fruits récoltés avec un chiffon sec pour enlever les impuretés présentes sur la peau.
FAQ:
- Quelle est la meilleure période pour semer des courges ?
La mi-avril à la mi-mai est le meilleur moment pour semer des courges en pépinière. Pour un semis en pleine terre, attendez le mois de mai.- Comment entretenir une culture de courges ?
Arrosez régulièrement, surtout en début de végétation. Mettez en place un système d’arrosage en goutte-à-goutte si nécessaire.- Est-il nécessaire de tailler les courges ?
Non, la taille n’est pas nécessaire sauf pour une mise à fruit plus rapide ou pour participer à un concours de la plus grosse courge.- Quand récolter les courges ?
Récoltez les courges en fin de saison, lorsque le feuillage est en partie fané et que le pédoncule du fruit est sec.- Comment conserver les courges ?
Après la récolte, laissez les courges finir leur maturation et sécher pendant 1 ou 2 semaines en extérieur. Conservez-les ensuite dans une pièce non chauffée ou chauffée raisonnablement.
